今年是美國棒球「黑人聯盟」（Negro Leagues）成立的一百週年，美國黑人棒球聯盟紀念館（Negro Leagues Baseball Museum）跟大聯盟合作，從年初到年尾，安排了一系列活動，想趁此良機，對外宣傳黑人聯盟在美國棒球史和民權史上的重要地位、提高大眾對黑人聯盟歷史和貢獻的認識；然而，新冠肺炎疫情卻打亂了一切，導致許多隆重安排的活動遭到取消、延期，重挫推動黑人聯盟紀念計畫的工作。 
黑人聯盟的活動在今年不巧受到疫情影響／圖片來源：美聯社 值得慶幸的是，來到2020年的12月，總算出現了一個對他們而言再好不過的消息：大聯盟正式承認黑人聯盟的「大聯盟層級」地位，代表從此之後，黑人聯盟的歷史跟數據，都會成為大聯盟的一部分，黑人聯盟不再只是一些缺乏歷史地位的獨立聯盟。這個消息的重磅程度之大，不僅登上大聯盟官網首頁頭條，也讓臺灣主流媒體罕見地都刊登了這則關於黑人聯盟的消息，引發不小的關注。這個變化其實來得速度很快、而且可以說是有些突然。在今年以前，其實就算是有在關心大聯盟的人，也沒有聽到任何消息說，大聯盟有在考慮要追認黑人聯盟的歷史地位和數據；雖然許多黑人聯盟的學者，已經推動這件事長達數十年的時間，但始終未獲大聯盟的注意。直到今年，因為黑人聯盟成立一百週年的關係，美國黑人棒球紀念館在疫情影響下仍推行了不少活動，包含在6月底啟動「向黑人聯盟致敬」的短影片串連計畫，邀請到全美政商娛樂界名人，甚至四名美國前總統（Jimmy Carter、Bill Clinton、George W. Bush、Barack Obama）一同共襄盛舉，著實地喚起大眾對黑人聯盟的認知和注意力。此外，一群長年致力於系統化整理黑人聯盟數據和資訊的棒球愛好者、黑人聯盟研究者，在美國棒球網站Seamhead上建置的「黑人聯盟數據庫」（Negro Leagues Database）愈來愈完整，並且在今年獲得不少棒球媒體的介紹和推廣，因而加大了棒球界人士對於黑人聯盟議題以及數據的重視。隨著黑人聯盟受到的關注度提升，黑人聯盟學者和有心人士，進一步向大聯盟遊說爭取承認黑人聯盟為「大聯盟層級」，然後大聯盟也終於做出反應，在2020年結束前，宣布追認黑人聯盟地位和數據的決定（數據認定的細節還未定案，但決定追認的大方向已經確定）。 
圖片來源：美聯社 不過事實上，這對黑人聯盟來說是遲來的正義，大聯盟早就應該這麼做了。1968年，為了進行《麥克米蘭棒球百科全書》（Macmillan Baseball Encyclopedia）的籌備工作，時任大聯盟主席William Eckert召開「大聯盟特別棒球數據委員會」，希望能定義並確認大聯盟棒球歷史和紀錄的範圍。1969年，全部由白人組成的五人委員會做出決定，賦予六個聯盟所謂的「大聯盟」（major league）地位——美國聯盟（American League）、國家聯盟（National Leauge）、聯合協會（Union League，1884年）、美國協會（American Association，1882至1991年）、球員聯盟（Players League，1890年）、聯邦聯盟（Federal League，1914至1915年），只承認這六個聯盟為「大聯盟」，其餘則皆為小聯盟或獨立聯盟。該委員會當年在進行討論、做出決議的過程中，甚至完全沒有考慮到黑人聯盟，而後續許多報導和研究都指出，這樣的現象很大一部分起自種族歧視。後來大聯盟遲遲不正視黑人聯盟地位，即便從1970年代起，美國棒球作家協會（Baseball Writers’ Association of America，BBWAA）開始選進黑人聯盟球星進名人堂，等於承認了這些球員在棒球史上的地位，大聯盟卻還是沒有做出任何追認黑人聯盟的動作，一直用「黑人聯盟整體球員素質不夠」、「制度和賽程不夠完善」、「媒體報導和記錄工作破碎凌亂」、「球場規格不夠」等理由，忽視黑人聯盟（黑人聯盟之所以會成立，也是種族歧視和種族隔離政策的結果，有點被迫的感覺，如果能投入大聯盟打球，他們應該也不會成立一個在大聯盟之外的組織）。直到今年以前，特別棒球數據委員會在50年前所做的決議都沒有出現任何變化，因此黑人聯盟一直不被包含在大聯盟官方認定的記錄中。不過說到這裡，相信仍有人不太清楚「黑人聯盟」所代表的確切意思是甚麼，而這次大聯盟所承認的黑人聯盟，又是哪些？範圍多大？本文接下來將向各位說分明；此外，筆者也會在後半段介紹黑人聯盟的歷史、重要性、獨特之處。 黑人聯盟定義黑人聯盟並非單一聯盟，而是指所有由非裔美國人與有色人種球隊（包含拉丁美裔和其他非白人人種）所組成的聯盟。在種族歧視文化的影響下，大聯盟早期默契禁止非裔美國人和有色人種投入，導致這些有色人種決定自成組織，甚至聯盟，而這些聯盟成立的地點不僅限於美國本土，還包括多明尼加、墨西哥等地。大聯盟這次所承認的黑人聯盟，主要是指那些被描述為「黑人大聯盟」（Negro Major Leagues）的聯盟。「黑人大聯盟」包含七個聯盟，競技水準被認為是黑人聯盟當中最好的，它們運行的時間大多介在1920至1950年間（1940年代晚期，隨著大聯盟開始接納有色人種的加入，黑人大聯盟的球星被大量挖角，因此競技水準大幅下降，大部分沒過多久就解散），而這七個聯盟分別是： 黑人國家聯盟：第一代（Negro National League I，1920至1931年） 東部有色人種聯盟（Eastern Colored League，1923至1928年） 美國黑人聯盟（American Negro League，1929年） 東西部聯盟（East-West League，1932年） 黑人南部聯盟（Negro Southern League，1932年） 黑人國家聯盟：第二代（Negro National League II，1933至1948年） 黑人美國聯盟（Negro American League，1937至1960年代） 大聯盟這次選擇承認黑人大聯盟1920到1948年、大約3400名球員的記錄和數據，屬於大聯盟層級。而有賴於黑人聯盟學者和研究專家的努力，那些有被記錄下來、系統化整理過的數據（大約是1920到1948年間，所有已知黑人聯盟賽事的75%），目前都可以在「黑人聯盟數據庫」上找到（許多黑人聯盟球隊除了打聯盟比賽，有時間還會巡迴各地打表演賽，但「黑人聯盟數據庫」所收納的數據，不包含那些巡迴打表演賽的數據），未來隨著更多研究的發現，還會持續擴充、修正。 黑人聯盟簡史當我們談論到20世紀上半葉的大聯盟時，如果只提到Babe Ruth、Rogers Hornsby、Joe DiMaggio等球星的名字，那等同忽略掉一半的歷史。儘管大聯盟在20世界上半葉是全美最受歡迎的職業運動，但事實上，黑人聯盟的實力跟大聯盟相去不遠、娛樂性甚至可能更高，也在美國各地以精湛球技驚艷棒球迷。1860年代中葉的美國南北戰爭，雖然為這個國家帶來巨大的傷痕，但也快速把棒球這項運動傳佈到全美各地。美國黑人在這過程中，加入了打棒球的行列（1885年，首支黑人職棒球隊「古巴巨人隊」（Cuban Giants）在紐約州成立），但來到19世紀末期，他們卻被禁止參與最高層級的職棒聯盟。這些職棒聯盟之間存有著一種不成文規定，那就是禁止黑人跟其他有色人種加入，以維持聯盟的「白人純度」。因為如此，喜歡打球的黑人球員自組球隊，並在全美各地巡迴比賽，不過早期的黑人球隊大多沒有匯集在一起組成聯盟，就算有也成不了氣候；他們主要各自找機會在不同地區的表演賽、盃賽打球。（最早的黑人職棒聯盟成立於1887年，但才打兩個禮拜就因為人氣不足解散。）這樣的情況，直到一名非常厲害的黑人投手Rube Foster想發起改變，才出現變化。當時，Foster跟其他黑人一樣，都是參與黑人球隊、四處巡迴比賽的選手，但他認為，一定有更好的方式，讓這些黑人球員能夠更適當地展示他們的球技。Embed from Getty Images（Rube Foster）1911年，Foster組建一支叫作「芝加哥美國巨人」（Chicago American Giants）的黑人球隊，並爭取到在大聯盟芝加哥白襪隊主場「南方球場」（South Side Park）比賽的權利。但Foster很快就發現，光組織球隊還不夠，因為擁有自己的球隊，不代表球隊的存續命運就能掌握在自己手中，還是得仰賴其他黑人球隊的配合跟合作；然而，當時缺乏一個主管單位來凝聚各黑人球隊的力量，因此黑人棒球就像一盤散沙，沒有組織、缺乏凝聚力、無法形成更大的事業體。Foster認為，唯有「組織化」一途，才能讓黑人棒球茁壯，並獲得聲量與話語權。Foster花了好多年的時間，試圖說服其他黑人球隊老闆，應該要成立一個能統管各球隊的組織。經過多年的奔走、努力，Foster跟其他黑人球隊老闆終於辦到了這件事，於1920年2約13日聚集在堪薩斯市的基督教青年會場地，成立了黑人國家聯盟。黑人國家聯盟的口號是：「我們是船，其他都是海」，象徵著聯盟的獨立性，
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而他們也很快就發展起來，舉例來說，Foster的美國巨人隊，就在1921年賽季吸引了將近20萬名球迷進場觀賽。黑人聯盟成立之後，許多後來大家耳熟能詳的知名球星開始發跡、盡情施展頂尖球技，並樹立名聲。Josh Gibson、Satchel Paige、Cool Papa Bell、Martin Dihigo、Turkey Stearns、Judy Johnson、Oscar Charleston，以及其他多名黑人球星，沒多久就變成家喻戶曉的棒球名人，不管黑人球迷群還是白人棒球圈，都多少聽過他們的著名事蹟和成就。Embed from Getty Images（Josh Gibson）黑人國家聯盟在美國1929年經濟大蕭條爆發前，都維持很好的營運狀態；然而，為期四年的經濟大蕭條使大部分球隊被迫解散，黑人國家聯盟甚至因此崩解，只剩少數幾支球迷群非常大的強隊獨立存留下來。即便如此，經濟復甦之後，黑人聯盟起死回生，新的黑人國家聯盟成立之外，另一個新聯盟——黑人美國聯盟——也開始運作。此外，屬於黑人聯盟的明星賽——東西明星對抗賽（East-West All-Star Game）——1933年在芝加哥舉行首屆賽事，跟同年也首度舉辦的大聯盟明星賽，互相較勁。1930年代到1940年代初期，黑人聯盟一直維持非常高的人氣，最高峰出現在1942年，當時推估可能有300萬人次買票觀看黑人聯盟賽事。黑人聯盟的成功，一直延續到大聯盟球隊不再阻止黑人球員加盟。1944年，始終堅持黑人球員不能參與大聯盟棒球的大聯盟主席Kenesaw Mountain Landis去世，為大聯盟開啟新篇章。3年後（1947年），黑人聯盟球星Jackie Robinson登上大聯盟，為布魯克林道奇隊出賽，打破大聯盟種族藩籬。其他黑人明星球員很快跟上這個創舉，Larry Doby、Satchel Paige等人也都打進大聯盟。隨著愈來愈多優秀的黑人球員被大聯盟球隊挖角，黑人聯盟漸漸失去了人氣和聲量，愈來愈經營不下去，最終只能以解散收場。 
Jackie Robinson（簽約者）為黑人球員的先驅者／圖片來源：美聯社 1951年的黑人美國聯盟，一般被認為是最後一個「黑人大聯盟」的賽季，在那之後的黑人聯盟賽事水準，大幅衰退。最後一支黑人球隊——印第安納波利斯小丑隊（Indianapolis Clowns）從1960年代中期起，以呈現雜技娛樂性質棒球而非競技棒球的形式存在著，直到1980年代才解散。雖然黑人聯盟早就已經不存在，但他們的成立和運作，仍證明了許多事情：黑人球員藉由黑人聯盟的舞臺，以及偶爾跟大聯盟球隊競技的機會，證明他們的球技不會比白人球員差，而且黑人聯盟在巔峰期的人氣和聲量，
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也足以挑戰大聯盟，可見在黑白分離的時代，黑人棒球的娛樂性和可看性，並不輸號稱最高等級的大聯盟。大聯盟種族融合之後，到現在已經度過了70多個寒暑，在這期間，大量黑人球星樹立起豐功偉業。到目前為止，大聯盟全壘打榜前30名（包含並列共31人），有12人是黑人，佔比高達38.7%，如果把有色人種全算進來，
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更有多達20人，佔比為64.5%。由此可見，在黑人和有色人種加入之前的「白人大聯盟」，一點都不完整，競爭性也沒有達到最高；惟有把當時黑人聯盟的記錄和成績考慮進來，才是最完整的大聯盟歷史樣貌。 黑人聯盟的創新與獨特之處在1920、1930、1940年代期間，黑人聯盟的人氣不亞於大聯盟，提供棒球迷另一種風格的賽事選項。事隔多年，黑人聯盟的影響和創新，仍可見於現在的大聯盟棒球。讓我們先把時光倒轉回黑人聯盟存在的年代裡，若你是看過黑人聯盟跟大聯盟賽事的球迷，肯定會發現兩個聯盟的賽事樣態、球場聲音、比賽氛圍，都不太一樣。此外，黑人聯盟也為職業棒球帶來許多相當重要的創新，從場上的球具、比賽方式，到球員與球隊管理部門的關係，都能看得到。現在一起來看看黑人聯盟締造了哪些創舉，讓大聯盟在後來也跟著仿效、學習。夜間賽事大聯盟出現首場夜間比賽的五年前，黑人聯盟就已經開始嘗試夜間棒球的可行性了。1929年起的美國經濟大蕭條，重創棒球產業，許多非大聯盟的球隊被迫解散，黑人聯盟受創尤其嚴重，就連1920年成立的黑人聯盟之一——黑人國家聯盟——也面臨終結的命運。知名黑人球隊——堪薩斯市君王隊（Kansas City Monarchs）——的老闆J.L. Wilkinson，在1929年為了球隊的存續放手一搏，把能抵押貸款的資產全部拿去抵押，付錢請一家公司幫他打造一組由發電機供電、約15公尺高的移動式燈柱。1930年4月28日，在移動式燈柱的協助下，君王隊進行了他們的首場夜間賽事，而那些燈柱也讓君王隊能夠四處進行「白天加晚上」的雙重賽，增加收入。「老實講，Wilkinson當年會舉辦夜間比賽，不是為了創新。」黑人聯盟棒球紀念館的總裁Bob Kendrick表示：「他那麼做，是為了讓球隊活下去。他當時一直在想怎麼讓勞工階級的球迷也能進場看球，而夜間賽事就是最好的辦法。」起初，Wilkinson還需要申請五萬美元的貸款，才能買下那些燈柱，不過夜間棒球執行起來非常成功，讓他在短短一年間，就把那筆投資給賺了回來。當時君王隊夜間比賽的熱門程度，甚至超過他們在星期天白天舉行的賽事；這可是一件很了不得的事，因為地方黑人教堂在星期天，都會為了迎合黑人聯盟的午後賽事，更改他們做禮拜的時間，足見黑人聯盟賽事的人氣之高，而晚間比賽的受歡迎程度又更勝那一籌，實在厲害。君王隊有時也會把照明器材租借給其他黑人球隊，使黑人聯盟能舉辦更多夜間賽事。1930年，小聯盟也開始出現夜間比賽，但大聯盟一直要等到1935年5月24日、於克勞斯利球場（Crosley Field）舉行的費城人紅人之戰，才首度舉行夜間賽事。 
夜間賽事於過往是一大創舉／圖片來源：美聯社 高球員流動性大聯盟棒球惡名昭彰的「保留條款」（reserve clause），使球員整個生涯都受到母球隊的控制，直到1970年代中期自由球員制度的出現，大聯盟球員才脫離保留條款的束縛。然而，黑人聯盟的球員合約當中，並沒有保留條款，條文相對鬆散，因此創造了球員在球隊之間的超高流動性，而這種流動性是同期大聯盟球隊和球員，完全無法想像的。非常大咖的黑人聯盟球星，經常會換隊，
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以頂尖身手吸引願意出更高價的買家網羅。他們不僅會在黑人聯盟內的球隊流動，有時也會加入墨西哥聯盟或位在多明尼加的聯盟。棒球名人堂球星Satchel Paige就很會利用合約相對鬆散的特性，常常轉隊到待遇更好、觀眾更多的隊伍投球。Paige曾宣稱，他的棒球生涯經歷過約250支不同的球隊，並且投出過大概250場的完投完封。積極的跑壘作風黑人聯盟並沒有首創積極的跑壘作風；在他們之前，像是1890年代以Wilbert Robinson為首的巴爾的摩金鶯隊（大量採用跑打戰術、偷點觸擊、砍擊打法），就已經有球隊開創靠積極跑壘搶分的球風。不過當大聯盟在1920年代，因為Babe Ruth引發的全壘打浪潮，而開始走向長打型棒球時，黑人聯盟成為小球戰術、創意戰法、積極跑壘等技術的盛行地。當時，大部分黑人聯盟的球隊都喜歡用小球打法和速度戰來爭取更多分數。Cool Papa Bell據說是那個年代速度最快的黑人球星，刮起一陣黑色旋風，但他不是唯一速度飛快的黑人聯盟球員。人生晚年受到美國職棒界敬重、愛戴的黑人聯盟傳奇Buck O’Neil常說，觀賞黑人聯盟賽事的球迷，在比賽中通常沒什麼時間去飲食販賣部買東西，因為一旦起身去買，往往就會錯過非常精采的場上事件或跑壘動作。Kendrick受訪時也說：「當時黑人聯盟也有能把球轟出球場外的重砲手，但更多的是能夠單季累積40到50盜的快腿。」黑人聯盟的跑者通常都閒不下來，有機會就會多進佔壘包，不管是透過隊友的觸擊、隊友的安打、還是自己的盜壘（甚至包括盜本壘），只要能夠攻下下一個壘包，就是好方法。有些大聯盟球隊，如1930年代的聖路易紅雀隊，甚至會仿效當時黑人聯盟的球風，運用積極的跑壘來創造不同於聯盟裡其他隊伍的差異性。當Jackie Robinson成為20世紀首名加入大聯盟的黑人球員時，他也把大膽的黑人聯盟球風帶進大聯盟，讓大聯盟投手見識到速度和壘包心理戰的破壞力。Robinson剛來到大聯盟的頭幾季，經常會在壘包上表現得非常積極，擾亂對方投手的心智，同時不吝於大膽盜壘，給許多大聯盟投手帶來非常大的麻煩。 
Jackie Robinson（滑回本壘者）的壘間破壞力相當可怕／圖片來源：美聯社 打擊頭盔很多棒球歷史學家都認為，黑人聯盟球星Willie Wells是美國職業棒球史上（不論黑白），第一位戴著頭部護具上場打擊的選手。Wells是黑人聯盟紐華克老鷹隊（Newark Eagle）的球星，常常遭受對方投手觸身球的伺候。1936年，來自華盛頓菁英巨人隊（Washington Elite Giants）的口水球投手Bill Byrd，
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對Wills投出一顆頭部觸身球，砸中Wells的太陽穴，讓他當場失去意識，所幸後來並無大礙。下一場比賽，
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Wells不顧醫生反對，繼續比賽，只是這次他上場打擊時，頭上戴著改良過的硬式球帽，這應該就是職棒球員打擊時戴著頭部護具的最早案例。Wells的生涯並沒有受到那次頭部觸身球的影響，而頭部護具也沒有讓他感到不習慣，因為他直到1940年代初期，都是非常穩定的3成打擊率打者。大聯盟直到1941年，才首見打者佩戴頭部護具上場打擊：當時布魯克林道奇隊總管Larry MacPhail要求全隊打者上場打擊時，都必須戴著裝有保護片的改良球帽。捕手的護脛大部分研究都指出，名人堂捕手Roger Bresnahan（大聯盟）是最早使捕手護脛普及化的球員，從1907年就已經開始，但他並不是第一個在有組織的棒球賽戴護脛的捕手。事實上，史上第一個職業黑人棒球員John “Bud” Fowler，才是開創戴護脛的捕手（低層級的職棒賽事），只是當時他開始戴護脛的目的，跟現在捕手戴護脛是為了避免擦棒球打傷，有很大的不同。當時Fowler開始在小腿前側佩戴木片的理由是，把脛骨處擋住，以減輕對方跑者滑壘時惡意用釘鞋鏟腳所造成的傷害。1902年，另一名黑人捕手Chappie Johnson開始在低層級職棒賽事中穿戴護脛，比1905年曾短暫在大聯盟戴過護脛的捕手J.J. Clarke還要早。大約10年之後，知名黑人聯盟球星Pop Lloyd（中線野手），在一場跟大聯盟底特律老虎隊競爭的表演賽中，戴上鐵製的護脛，並把襪子穿在外面，以防以釘鞋鏟腳而出名的名人堂球星Ty Cobb，在盜二壘時弄傷他。從前述可知，黑人聯盟在美國職棒史上扮演舉足輕重的地位，曾做出不少引領潮流的創舉，也培育出相當多出色的黑人和有色人種球星。雖然過去長達將近百年的時間不被大聯盟認可，但如今，他們的豐功偉業和歷史地位，總算得到了平反和更多的關注，如果你想真正瞭解美國職棒的歷史與文化，黑人聯盟絕對是不可錯過的一環。 延伸閱讀：金廣鉉──堅持了下來，所以配得上後來的幸運他是狂野的重砲，也是熱衷教育的慈善家－Jose BautistaMLB大聯盟最會打全壘打的打者，都來自哪些國家？總是MVP大熱門的神鱒：Mike Trout今年為何無法擠進MVP票選的最終名單？目標亞裔美籍棒球員的典範：Keston Hiura 圖片來源：美聯社、Getty Images *歡迎收聽全世界第一個中文的 MLB podcast——Hito 大聯盟，
