1925年夏天，李惠堂偕夫人廖月英移居上海。在滬期間，李惠堂與廣東足球俱樂部的部分球員組建了上海樂華足球隊并任隊長。李惠堂帶領的上海樂華足球隊接連戰勝外國球隊，有評論甚至說：“開國內球界之新紀元”。而廣大的球迷更是直接將李惠堂和京劇大師梅蘭芳并稱“聽戲要聽梅蘭芳，看球要看李惠堂”，李惠堂在當時的影響力可見一斑。
李惠堂，1905年9月18日在香港銅鑼灣大坑村出生。字光梁，號魯衛。其父名為李浩儒，是廣東梅州五華縣人。李惠堂4歲那年，隨母親回到家鄉五華縣錫坑鄉(現為錫坑鎮)老樓村居住。在五華，李惠堂展現了對足球的喜愛，他把把家門口的狗洞當成了練習射門的目標。當從香港帶回來的球被踢壞后，他就從家門口的兩棵柚子樹（一名豐瑯柚，一名蟠龍柚）上摘下柚子來當球踢。等到樹上的柚子都被摘完后，他又用布巾扎成布團當作皮球來練習。經過幾年的鍛煉，李惠堂的球技也飛速上漲，身體也日漸結實。
10歲左右，李惠堂回到香港。并且1921年考入皇仁書院，皇仁書院有著良好的足球氛圍。李惠堂在這里接受了比較系統的足球訓練。1922年，
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年僅17歲、身高1.82米的李惠堂成為香港足球勁旅南華隊主力前鋒，開始他馳騁綠茵場的輝煌生涯。當時的李惠堂以速度快、控球好而著稱；而李惠堂的射術同樣精湛，傳聞他在任何位置都能左右開弓，而且球速極快角度還很刁，甚至還有“臥射”的絕招。1922年夏天，李惠堂代表南華隊參加香港甲級足球聯賽，
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因其球藝嫻熟刁鉆，出神入化，常有驚人之舉，當時的香港球迷將李惠堂叫做“球怪”。1923年，李惠堂第一次代表中國隊出戰，那是在日本大阪舉行的第六屆遠東運動會上，李惠堂同隊友梁玉堂、龍秦瑞、黃瑞華、彭錦榮等在同日本隊的比賽中大銼對手，《申報》記載了當時的場面：“最初日本頗占優勝，約五分鐘即得一點。此時中國軍力戰，始得一點，其后漸呈優勢。三十七分鐘后，中國軍又得一點，三十九分鐘后，中軍又得一點。休息半時，中軍取攻勢，日本軍謀挽回頹勢，卒無效。終成五對一之比。中國軍大奏凱歌，握足球界之霸權”日本電報通訊社則如此評價當時的中國代表隊：“游泳等項目要么屬于弱項，要么遇挫失利，惟足球一項，
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中國獨占舞臺，此本中國本能的技能，實鮮與敵，故如入無人之境焉”。這些評價足見李惠堂與當時的中國男足的水平。當時的李惠堂，年僅18歲。
從日本大阪返回香港后，李惠堂一邊幫家里打理生意，一邊隨隊訓練某一天，澳大利亞足球會的一位代表來香港考察，
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見到中國隊踢球，覺得中國隊很有水平，
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便邀請南華到澳大利亞參加比賽。1923年8月，李惠堂隨隊出訪澳洲。在到達悉尼之后，還發生了一個小插曲：李惠堂和隊友在當地一家報紙發現，其刊登在關于此次比賽的漫畫中把中國球員畫成吸食鴉片的病人一般，并配以標題：《明天中國足球隊登場之前瞻》，李惠堂看了之后，怒從心頭起，發誓要贏得比賽。在第二天的比賽中，李惠堂身披九號戰袍，面對對方防線毫無懼色，如入無人之境一般，開場五分鐘就攻入兩球，并且在正常比賽中上演帽子戲法，最終中國隊以3比3的比分逼平澳洲金旅。李惠堂也被評為當場最佳球員，澳洲當局還還授予了他一枚金質獎章。第二天，那個刊登《明天中國足球隊登場之前瞻》的報紙盛贊中國足球隊員智勇雙全。技能出眾。在隨后的三個多月里，李惠堂和中國隊一起在澳大利亞參加了24場比賽，李惠堂在這24場比賽中打入31粒進球；并且在比賽過程中展現出超級球員的表現，搶、傳、接、射都超出其他球員一大截。澳洲中文報紙專門為他打出了《亞洲球王李惠堂》的標題，而香港媒體也以特大號標題稱李惠堂為“球王”。當時還有“萬人聲里叫球王，碧眼紫髯也頌揚”的流行詩來頌揚他。 
1925年，李惠堂再次跟隨跟隨中國足球隊出征遠東運動會，此次的遠東運動會在菲律賓馬尼拉進行。此次出行，李惠堂最為球隊的副隊長，在比賽中他依舊展現出巨星風范，幫助中國隊蟬聯遠東運動會冠軍。《申報》對于5月22日中菲之戰進行了詳細的文字報道：“菲隊應戰雖亦不弱，而中隊恒居優勢，雙方搏戰甚猛，屢博得觀眾之彩聲。中國隊左后翼李君于開始二十分鐘后，首先踢進菲隊一球，而第二第三球亦在三十五分鐘前踢進，前半局遂成三與零之比。后半局開始，菲隊乘罰球之便，踢進中國隊一球，然以中國隊之善戰，卒使菲隊悵然無望，遂于終局前，中國隊又勝兩球，成五與一之比。”這場比賽中，李惠堂依舊有進球入賬，媒體更是稱他為“遠東球王”，《申報》則以“極可尊重之明星”來形容李惠堂。
同年夏天，李惠堂同夫人廖月英移居上海。在滬期間，李惠堂與廣東足球俱樂部的部分球員組建了上海樂華足球隊并任隊長。在滬期間，李惠堂的個人技術也在不斷進步，同時他更加覺得團隊合作對于足球運動的重要性，因此他改變了原來好踢高球、遠球的風格。由于球藝出眾，22歲時他被上海復旦大學足球隊聘為教練。1926年，李惠堂率樂華足球隊參加上海舉行的”史考托杯”足球賽，以4∶1的懸殊比分大勝蟬聯9屆冠軍的英國獵克斯隊，首開上海華人足球隊擊敗外國球隊的記錄。這一仗打出了名聲，打出了威望，李惠堂的名號又迅速在上海的大街小巷漫延。1927年，
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李惠堂所在的球隊如日中天，相繼榮獲西聯甲組聯賽、首屆高級杯賽和中聯甲組聯賽的冠軍，李惠堂成為大名鼎鼎的”一代球王”。由于出色的球技和傲人的成績，當時的上海足球界更是有一句名言“聽戲要聽梅蘭芳，看球要看李惠堂”（當時梅蘭芳先生已是京劇一絕，在上海辦場子座無虛席），可見上海球隊對李惠堂的仰慕之情。
很多人說，上海足球水平的提高和發達，不能不歸功于李惠堂。對此，李惠堂并不贊同。他表示，在上海發展足球運動既是他的義務，也是他的樂事。他還認為“體育真諦當以道德為本，技術為末”，呼吁足球運動員要分清本末，“注重體育道德”。1930年春，李惠堂應上海《良友》畫報《現代成功人自述》專欄之邀，發表長篇自述文章，題目為《離了母胎到現在》。他在自述中謙稱，自己“雖然在球界內有多少貢獻，但是那也不過匹夫之責能了”“不敢以名人自居，更不敢以成功二字自傲”。 李惠堂于1923年入選中國隊，分別于1923、1925、1930、1934年參加了第六屆、第七屆、第九屆和第十屆遠東運動會足球賽，4次都為中國隊奪得冠軍（當時的遠東運動會同東亞杯一樣，有三四個國家參賽）。1931年，國際奧委會承認”中華全國體育協進會”為國際奧委會會員，使我國體育健兒有機會與其他國家的足球運動員進行切磋、交流。1936年，李惠堂和隊友準備出戰柏林奧運會，但是由于國民政府財力有限，中國足球隊只能自籌資金。他們提前兩個多月出發，以沿途打比賽收門票的方式獲取路費。李惠堂和隊友沿途進行了27場比賽，取得了23勝4平的戰績。他們省吃儉用，一路風塵趕到柏林。但由于一路征戰，球員已疲憊不堪，到奧運會比賽時，以0比2負于英國國奧隊，首輪即遭淘汰。但是英國媒體《衛報》在之后的報道的說道，“英國隊當年是十分艱難地贏下了中國隊”。 
1939年，李惠堂隨香港南華隊遠征南洋，在和馬來西亞檳城聯軍隊的首戰中，南華隊以11∶0大勝。在這場比賽當中，35歲的李惠堂雄姿依舊，頻頻帶球過人開弓勁射，獨入7球。1941年底，日軍占領香港后，舉行所謂“入城儀式”，強令香港足球界進行慶祝表演，李惠堂借口腳傷復發，拒絕參加。1942年5月，南京汪偽政府邀請李惠堂率足球隊北上參加偽滿運動會，李聞訊后返回老家五華躲避參賽。1941年李惠堂以借到澳門比賽之機，輾轉回到內地。他與家鄉人組建了五華足球隊。在家門口貼上了一副對聯：”認認真真抗戰，隨隨便便過年。” 除了對港滬兩地的足球推動，李惠堂還對廣東梅州的足球做出了貢獻。1942年，李惠堂到梅州與強民隊對壘，結果以1∶3″禮讓”強民。第二年，李惠堂邀請香港甲組高手，以”航建隊”名義，與強民隊比賽。通過這樣的比賽，促進了梅州的足球氛圍，推動了梅州地區足球發展。為了幫助抗戰，李惠堂輾轉桂林，重慶、成都、自貢等地作表演賽和義賽，籌集款項，救濟戰孤、難民，支持抗日救國。 
1947年，李惠堂42歲“高齡”，他率隊參加蚌際賽（也就是后來的滬港杯）。這屆蚌際杯是新中國成立之前的最后一屆該項賽事。在比賽中李惠堂親自造點并主罰，但是被門將撲出。賽后，李惠堂宣布掛靴，那個沒進的點球也成為了他的遺憾。一代球王李惠堂在42歲時也離開了職業球員的賽場。根據統計（各處數據數據不同），李惠堂一生打入1860球（也有說法超過2000球的），這樣的成績不能不被稱之為傳奇。 雖然退役了，但是李惠堂依舊為中國足球發光發熱。在退役之后，他開始了執教生涯，1947年11月2日上午9時，他在南京交通銀行召開的中華全國體育協進會理監事聯席會議上被選為國足主教練，率領國足參加第二年在英國倫敦舉行的第十四屆奧運會。可惜的是，在1948年8月2日，奧運會第一輪中，中國隊零比四不敵土耳其慘遭一輪游。同年，李惠堂獲國際足聯國際裁判證書，成為中國第一位獲得國際裁判資格的人。之后，他拿起了中國臺北隊教鞭，率中國臺北隊奪得第二屆、第三屆亞運會足球賽冠軍。 1954年李惠堂當選為亞洲足球聯合會秘書長。1965年，他當選為國際足聯副主席，1966年李惠堂擔任亞洲足球聯合會和國際足球聯合會副主席。1976年在聯邦德國足球雜志組織的評選活動中，李惠堂同貝利、馬修斯、迪斯蒂法諾和普斯卡什一同被評為世界五大球王。1979年7月李惠堂因病在香港去世，享年74歲。
除了實踐，李惠堂也在理論領域做出了貢獻，他編寫了《足球經》、《球圃菜根集》、《足球規則詮釋》等著作，為中國足球理論做出了突出貢獻。文案：孫金萊 部分來源于網絡圖片：網絡，
