多年來，每當我們談到大聯盟破億美金的巨型合約，討論的方向經常是負面的：Albert Pujols（10 年 2 億 4000 萬美金）、Miguel Cabrera（8 年 2 億 4800 萬美金）的合約有多爛尾，帶給各自的球隊多少累贅；Jason Heyward（8 年 1 億 8400 萬美金）、Chris Davis（7 年 1 億 6100 萬美金）簽約後成績退步得有多快，是如何成為部分球迷眼中的「薪水小偷」；Prince Fielder（9 年 2 億 1400 萬美金）、Jacoby Ellsbury（7 年 1 億 5300 萬美金）在合約到期前就因傷勢和表現淡出大聯盟，讓原本的合約看起來像是笑話。
2011 年 12 月，天使與 Albert Pujols 簽下超過 2 億美金的自由球員合約後，舉辦盛大記者會。左為天使隊老闆 Arte Moreno，右為 Pujols。 但事實上，超大型、超高薪的延長合約或自由球員合約，還是有極其成功的典範，而華盛頓國民的 Max Scherzer 就是個最好的例子。條件對球隊友善、CP 值爆高的大型合約2014 年球季結束後，當時連 2 年都獲得賽揚獎票選前 5 名、30 歲的 Scherzer，和國民簽下一張 7 年總值達 2 億 1000 萬美金的巨約。雖然這紙合約有一半的薪資都是延遲付款，所以簽約當下的實際價值只有大約 1 億 2600 萬美金左右，但這依然是一筆非常大的投資，而且風險也並不小，畢竟 Scherzer 已經超過 30 歲，又是比野手容易受傷的投手。（看看 Scherzer 的投手隊友 Stephen Strasburg 在 2019 年年底簽下巨約之後，到目前為止幾乎一直受傷的狀態，即可一窺年逾 30 的自由球員投手的傷病風險。）不過對於當時戰績已經起飛數個球季、想持續保有季後賽競爭力、先發輪值強度卻還略顯不足的國民來說，用大型自由球員合約延攬市場上最強的先發投手，確實是個值得衝一波的投資。此外，國民總管 Mike Rizzo 憑藉著他跟魔鬼經紀人 Scott Boras 的好交情，談到了一張對國民而言相對友善的合約（大量的延遲付款，減輕國民短期間的薪資空間壓力），這同樣是一個國民的利多。國民當初簽下 Scherzer 的背景和條件，以一名頂級的自由球員投手來講，看起來都頗合情合理。等到 Scherzer 實際到球場上有所發揮之後，這筆簽約就不僅顯得正確，還給人相當劃算的感覺，因為這張合約生效後的 6 年多以來，Scherzer 是全大聯盟貢獻度最高的投手，產出將近 40（38.2）的勝場貢獻值 WAR（Baseball Reference 版本），比 Jacob deGrom、Justin Verlander、Zack Greinke、Clayton Kershaw、Gerrit Cole 等大投手都還要多，另外，其投球局數（1195）、三振數（1567）也領先全聯盟。Scherzer 在此期間獲得 2 座國聯賽揚獎，合約前 5 年，每年都至少在賽揚獎票選前 5 名。2019 年國民殺進季後賽，一路過關斬將並獲得隊史首座冠軍，過程中 Scherzer 亦扮演要角，吃下 30 局的高張力局數，繳出優異的 2.40 防禦率，並在最重要的世界大賽殊死第七戰擔綱先發投手。Scherzer 穿上國民制服之後的表現，
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遠遠超出 7 年 2 億 1000 萬美金的合約價值，而今年已經 36 歲、快要滿 37 歲的他，投球威力和主宰力絲毫未減，
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依然在投手丘上逞威，絕佳的身體保養、球技維持，還有高昂的鬥志，無一不令人深感佩服。合約效益堪比巨怪的經典合約而這也令人聯想到，Scherzer 這張合約的高投資報酬率，似乎堪比被譽為史上最成功自由球員合約的「1999 年 Randy Johnson 合約」。名人堂左投「巨怪」Johnson 在 1999 年以 35 歲高齡，和響尾蛇簽下 4 年 5340 萬美金的合約。總值超過 5000 萬美金的合約，在當時已經是非常大的數字，而且付給一個超過 35 歲的投手，更是有違常理。然而，Johnson 非但沒有就此衰退，反而投出其球涯最巔峰的史詩級成績，在合約的 4 年間，巨怪連拿 4 座賽揚獎，累積 38.1 的 WAR 值，
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並於 2001 年幫助才創隊 4 年的響尾蛇搶下世界大賽冠軍金盃。現在回頭看，
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Scherzer 跟國民的 7 年合約，就投資報酬效益上，或許還是比 Johnson 的合約略遜一籌，但已可說是史上最接近、最能夠相比擬的一張了。國民該不該交易掉 Scherzer？如今，Scherzer 和國民的 7 年合約也要走到盡頭，今年球季結束，這張從球隊角度來看典範級的合約就會到期。本季開季戰績不佳的國民，也將面臨一個重大的抉擇：究竟要不要在交易大限前把表現依舊出色的 Scherzer 交易掉，換取比較年輕的即戰力或是小聯盟的潛力股？國民隊目前的戰績為 24 勝 32 敗，勝率僅 .429，落後分區第一的大都會 7 場勝差。雖然戰績不佳，但 2 年前他們奪冠那年的開季，也一樣戰績不好，開季前 50 戰才 19 勝 31 敗，比今年還糟。所以現在要直接論斷，本季的國民已失去挑戰季後賽的機會，還言之過早；更何況，今年季前國民仍抱持著競爭季後賽的展望，外界亦認為他們能跟國東其他強權相抗衡。不過，今年國民的野手陣容、先發輪值的廣度和深度，明顯不比 2019 年。強打 Anthony Rendon 已經離隊，當年的王牌之一 Strasburg 又屢屢受傷，高薪左投 Patrick Corbin 從去年起投球內容就大幅退步，怎麼看，都很難對本季國民的剩餘賽季感到樂觀。雖然國東其他強隊如大都會、勇士、費城人，本季也都面臨到滿嚴重的傷兵潮，或表現不如預期的問題，對國民算是有利的局面，
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可就算國民今年確實擠進季後賽好了，他們現階段的先發輪值（Scherzer、Corbin、Joe Ross、Jon Lester、傷兵：Erik Fedde、Strasburg）也很難在季後賽有什麼建樹。因此筆者認為，與其在今年季初已經不順的情況下，
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去追逐不切實際的季後賽機會，國民應該做的是，利用本季表現亮眼、合約只剩下不到一整季的 Scherzer，以及一些沒有未來性的短約球員，如 Brad Hand、Jon Lester、Kyle Schwarber、Josh Harrison等人，把他們用作季中交易的籌碼，換取一批年輕球員回來，進行陣容和薪資結構的重整。國民是一支具有不錯球員核心的隊伍，野手有 Trea Turner、Juan Soto、Victor Robles 等年輕好手，投手方面也還有綁著長約、未來還是有可能觸底反彈的 Strasburg、Corbin。就我的想法，在今年開季已經不順、增加搶進季後賽難度的前提下，他們大可不必執著 2021 賽季。利用合約快走完、不在球隊長遠藍圖裡的球員，去進行陣容的重整和注入一些新血，以現在換取未來，提高明年或更遠球季的競爭力（補強一下被評為全聯盟最差的農場），是非常值得考慮的操作。假如國民到 7 月，戰績仍不見太大的起色，那他們很有可能就會考慮在 730 交易大限前（今年提早 1 天），採取一連串的交易操作。不然，如果打不進季後賽，又白白浪費掉今年季中交易價值很高的 Scherzer，沒有從他剩餘合約中榨出一些未來價值，直接讓他成為自由球員，實在非常可惜。短租的頂級先發投手在交易大限前的市場上，向來具有很高的價值，有很多已經預約季後賽的強隊，缺的都是先發輪值的深度和強度。而 2019 年的國民，也已經向我們展示，先發投手在季後賽，重要性會被放大到什麼樣的地步。因此，只要國民願意賣，應該是會有不少興致高昂的買家。不過，Scherzer 具有「10-5 條款」（具 10 年大聯盟資歷且在同一隊待滿 5 年），所以有權拒絕任何交易。此外，值得注意的是，前面提到 Scherzer 有很大一筆的薪水是延遲支付，依照合約，他在 2019 到 2021 年的薪資，會延到 2022 到 2028 年間、以每年 1500 萬美金的方式支付。承接 Scherzer 合約的下家，要如何跟國民協調這些細節，都會變成 Scherzer 交易案的障礙。但若撇除前述的技術障礙，假設細節條件都能談妥，理性來說對國民最好的決策，還是應該在本季交易大限前交易掉 Scherzer。如果國民真的對 Scherzer 很有感情，而 Scherzer 也想在國民結束球涯，國民把他交易掉後，也還是能夠在季末他成為自由球員時，再簽他回來，讓 Scherzer 穿著國民制服投到生涯結束。讓這位世代級的強投，能夠在長約的最後一季，去更有競爭力的球隊打工半個球季，給他一個再挑戰季後賽甚至冠軍的機會，等到他成為自由球員，再延攬他回來，持續為陣容經過優化的球隊奮戰，直到生涯結束，不也是美事一樁嗎？ 延伸閱讀Clayton Kershaw是「21世紀最強投手」？ 別忘了Max Scherzer【辰年往事】Max Scherzer與最親密、最深愛的弟弟【MLB星系轉載】語錄故事–Max Scherzer的敢鬥與智慧物超所值！MLB大聯盟史上十大最佳自由球員簽約Scherzer、Pujols、Kershaw蜂湧而出！2021年後的MLB自由球員大魚有哪些？ 歡迎收聽全球首個中文的大聯盟 Podcast：《Hito 大聯盟》 想參與更多運動議題討論？歡迎到大將軍豪洨專區－什麼都聊廢文區、運動狂人 Sports Maniαc！ ※ 歡迎訂閱「運動視界電子報」，分享給您運動圈的故事、觀點、知識與感動，
