「球速」是近代棒球的一大熱門話題,雖然不再是解決打者的保證,但一一顆彷彿要燃燒起來的「火球」,往往是激起球迷吶喊的興奮劑。那如果是往另一個「象限」查看呢?數線與速限的另一端,是否有著同樣精彩的視覺饗宴呢?今天就要為大家帶來MLB官方整理的「有夠慢」經典投手,與他們讓打者傷腦筋的球路。由於這系列的例子不勝枚舉,因此我們以下的內容以「近代的」、「常見的」為標準,如果你心目中有更經典的候選人,歡迎大家放在留言區一起討論! ⚾ (1)曲球組 Curveball division 1. Barry Zito官方認為,在21世紀裡的多元、精彩的球路中,Zito的大曲球(big hook)可謂其中的佼佼者。這顆曲球還剛開始看似要飛過打者的頭頂, 然後像道美麗的瀑布般,劃出一道優美的弧線。洋基前明星三壘手「A-Rod」Alex Rodriguez就曾經這麼評論過這顆球:「如果你站在打擊區,你甚至也不用去鎖定--反正你不只打不了,甚至還找不到它呢。」 2. Zack Greinke去年有一段時間,
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Greinke酷愛自己的招牌曲球,把它當作決勝球來使用。MLB官方給了這顆球一個可愛的名字,稱它為「棒棒糖慢曲球」(lollipop slow curve),不論是形容球或打者揮空棒的「旋轉」,都十分生動(影片)。 Greinke在2019年彷彿要把它發揚光大似的,在兩好球的時候,他一共有46次欽點了自己的慢速曲球,一共收回了16K,只有6次被打成安打。堪比「小便球」(eephus)的這顆曲球,雖然時速常常不到70mph,但投資報酬率還挺不錯的呢! 3. Vicente Padilla如果說,
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能被知名人物記得是一種光榮,那麼對於道奇的球員來說,
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能被傳奇播報員Vin Scully「取綽號」,那真的是莫大的榮幸。這樣的心情不專屬於Clayton Kershaw,Vicente Padilla也略知箇中滋味--畢竟他的拿手曲球,被Scully暱稱為「soap bubble」,也就是「肥皂泡泡」,形容這球路彷彿泡泡一般,是那麼的飄忽緩慢。到底有多慢呢?大概是55mph左右,甚至還可以更低。 更狂的是,Padilla可以在一個打席裡,全都用這「一種球」跟打者周旋,最後還成功解決對手。要知道,這裡可是重砲手滿天飛的MLB啊,只能說蹲捕的捕手心臟也夠大顆,竟然敢這樣配。這種球Padilla不只投得多,
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還投得「早」,用不按牌理出牌的心理戰取得球數領先,讓他在2010進入道奇的固定輪值名單,那也是他最後一個擔任先發投手的完整賽季。 4. 達比修有(Yu Darvish)(ft. Dave LaRoche)雖然MLB沒有特別列出Kershaw,但他們在名單中放入了另一位大家耳熟能詳的強投,達比修有。對於一位可以「投出至少10種不同球路」的投手來說,他本人出現在榜單裡並不令人意外,而其中包含了一顆50到60mph的大曲球,好像也是挺合理的事情。「Statcast」與「pitch F/X」兩個系統,都曾經分析過達比修的投球。他在MLB一共投過15次慢速曲球--不過,這裡指的是上述的特定「慢速曲球」,不包含他一般的「曲球」和「彈指曲球」。(怎麼愈看愈扯啊… …)那麼這顆球有多難打呢?你可以去去問問Torii Hunter,他會告訴你這顆球跟「溜溜球」一樣,還讓他大大的嘆息被轉播單位錄下來。 又或者,你可以問問Adam LaRoche,被自己老爸的招牌球「跨越時空」三振是什麼感覺。達比修曾用一顆59mph的大曲球解決掉Adam(影片),而後者的父親也是一位以「慢曲球」聞名的大聯盟投手--Dave LaRoche。他在洋基的時候曾投出一記慢球,幾乎是從「兩層樓高」掉下來的,讓想要追打的對手Gorman Thomas揮了個大空棒,身子從右打區轉了一圈到左打區,差點沒跌倒。官方直接以「eephus pitch」為這球下標,堪稱挑戰大聯盟「速限」的另類經典,用「速度」與「弧度」帶來不亞於100mph火球的全場歡呼,絕對值得一看。 ⚾ (2)變速球組 Changeup division1. Fernando AbadAbad的「超級變速球」曾創造一個傳奇,那就是讓強打者Adrián Beltré單膝下跪,彷彿還不小心拉到了哪一條筋,滿腹苦水吞下「好球」一顆。讓任何打者因為追球,單膝著地的畫面並不少見,但你絕對不會希望站在打擊區的人是Beltré。因為再上一次做出這個動作時,身披遊騎兵戰袍的Beltré硬是扛出一發全壘打,直接飛往反方向的左外野… …。 雖然官方的Youtube再度以「eephus」下標,但這顆實際上是一顆非常、非常慢,下墜幅度極大的變速球。事實上,讓Abad的這顆變速球最可怕的,其實是與速球的「速差」。它最慢可以到59mph,足足與最快直球球速差了「35mph」之多。正是這點讓Abad凍結了無數打者,也為自己的變速球冠上了來自官方的「super 」榮譽頭銜。 2. Aníbal Sánchez雖然不是蝴蝶球,但是Sánchez翩翩飛舞、最慢大約60mph的變速球,擁有一個「La Mariposa」的美名,
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也就是西班牙文的「蝴蝶」之意。MLB官方形容這顆球是用「飄」(float)的方式,往本壘緩緩飛去,最後不只落在Sánchez想要的位置,還能讓打者往地上跌--無論是從棒子的哪一側通過,都能記上一個一個Out。有時候,球輕輕地擦過球棒的外緣,形成滾地球出局;另一些時候就更乾脆了,內野手都不用動,看著投捕兩人「傳接球」就可以收工下班了。36歲的Sánchez透過多樣化的球路,來延續自己的投球生涯,而「La Mariposa」無疑是他兵器譜排行榜中,最美觀、最賞心悅目的一種。 ⚾ (3)榮譽提名區:速球、蝴蝶球 Fastball & Knuckle division1. Jamie Moyer隔壁棚的Vince Carter「跨越了四個10年」,到今年才以高齡43歲退休,Moyer則是一路從23歲投到快要知天命,見證了MLB的投手們愈投愈快的歷程。一共25年的生涯裡,隨著年紀攀升,Moyer的球速也漸漸慢了下來--只是他年輕時也不以「速度」著稱,最快竟不到90mph,後來要超過80mph也十分勉強。是的,我們談的是理應最快的「直球」。無論如何,Moyer始終快不起來的各種球路,包含卡特球、伸卡球等等,都讓他在MLB屹立不搖,還寫下了「最老勝投紀錄」(但不是最老的投球紀錄),實乃「老兵不死,拒絕凋零」的古今傳奇。 註:「最老」的投手是59歲的Leroy Robert「Satchel」Paige,於1965年9月25日先發,三局無失分,還送出一次三振(原文詳細解說)。2. Tim Wakefield最後,我們要送給大家的,是蝴蝶球大師,Tim Wakefield。大家可能都知道他以蝴蝶球在MLB活躍,但一開始的他在海盜隊農場,其實是個內野手。某次被小聯盟的總管,看到他在「玩」傳接球的時候,竟然投出了指關節球,也就是俗稱的「蝴蝶球」。從此Wakefield的棒球人生,有了180度的大轉變。後來他的確升上了MLB,防區也在內野--但他站的位置是投手丘,當年的「意外」投出的好玩球路,則成為了他登上大舞臺的關鍵門票。 (感謝各位讀到這裡!至於「小便球」跟「螺旋球」,如果有超過一定人數想看的話之後會寫,
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