「砰！砰！砰！」 7月15日晚上，洛磯主場Coors Field的比賽因雨暫停超過20分鐘，球場內用鐵籠圍成的投球測速區中，一個穿著T恤短褲、反戴棒球帽的球迷正在丟球。
截圖自Nathan Patterson/Twitter 當場邊球速顯示「96」的數字時，場邊不分男女，歡聲尖叫。 這個投球的球迷叫做Nathan Patterson，來自亞利桑那州，23歲，是軟體公司的業務員。半個月後，他成為奧克蘭運動家隊最新簽約的小聯盟新秀。 而這個故事要從Rob Friedman開始說起。 「投球忍者」 Rob Friedman是一個位在亞特蘭大近郊的律師。但在美國的網路棒球世界裡，Friedman的別名「投球忍者（Pitching Ninja）」可說是大名鼎鼎，這是他Twitter帳號的名稱，有超過15萬人在追蹤這個帳號。 每天晚上，「投球忍者」會剪輯製作大聯盟投手最絕殺的投球影片，包括各種球路的投球技巧、握球方式、投球機制、球路軌跡。其中有部分投球技巧的影片，甚至是大聯盟投手自己提供的。 「投球忍者」的人氣在2018年4月達到頂峰，因為當時大聯盟辦公室主張Rob Friedman未經授權而使用大聯盟比賽的影片，故而要求Twitter官方將他的帳號停權。沒想到這個禁止行為反而激起網路社群使用者的反彈與抗議，
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這些抗議者除了一般球迷、網友之外，不乏投手本人，因為有不少投手使用「投球忍者」的影片作為訓練教材。 隨後在知名棒球球評、作家紛紛聲援的情況下，「投球忍者」的帳號很快就恢復使用，而且大聯盟還和他簽訂獨立契約，授權他使用比賽相關影片。 「投球忍者」製作的投球影片已經廣泛在社群網絡、甚至主流運動網站推播及引用，
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但在去年感恩節之後，Friedman有了新點子，他想為棒球界做更多。去年他在「投球忍者」轉推一名效力獨立聯盟、球速上看三位數投手Taylor Grover的投球影片，辛辛那提紅人隊在看到影片沒多久就簽下這名火球男。在這個事件之後，Friedman忍不住想： 今年初，Friedman在Twitter創立一個名叫"Flatground"的新帳號，提供各種年齡層的棒球員有一個曝光的平臺–尤其是那些沒錢在週末到各大學參加測試會的年輕棒球選手們。這些懷才不遇的球員將自己投球或打擊的影片標註"Flatground"，
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並檢附投球球速、轉速、身高、體重、高中成績（GPA）等資訊後，由Friedman轉推，於是這些投球影片和資訊很快就呈現在大學棒球隊、乃至於大聯盟球團教練或主管的眼前。 目前效力巴爾第摩金鶯2A的投手Taylor Grover就說： 大聯盟最不可能的新秀 Nathan Patterson正是Rob Friedman最新、但不一定是最成功的案例。高中時期在棒球校隊擔任二壘手，Patterson高二那年手肘受傷，從此之後他就再也沒有參加過任何正式的棒球隊和比賽，他先後搬到德州奧斯汀和田納西州納許維爾，成為軟體公司的業務員。對他來說，
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打棒球早就不是人生的選項了。 但這一切在去年8月出現轉折。Patterson在運動家3A球隊Nashville Sounds球場看球，他在投球測速挑戰的遊戲中投了5球。而這位好多年沒有接受正式棒球訓練的軟體業務員，竟然投出了一個連他自己都不相信的球速：時速96英里。Patterson嚇到了： 為了證明自己不是被耍，Patterson找了一家當地的棒球練習場練投，測速的結果一樣超過90英里，這時他的心裡開始起了不同的變化。 看到這邊你一定有疑問：一個高三之後就沒再參加過正式棒球訓練的二壘手，為什麼5、6年後卻能投出許多大聯盟投手都到不了的球速？Patterson自己的解釋是身材較晚發育的關係：高中畢業時他只有172公分、63公斤，但出社會後卻長高到185公分，體重83公斤則足足增重了20公斤！ 為了證明自己的極限，Patterson重新開始練球。雖然去年底因為玩電動滑板而傷到左手，但他依照原訂計畫，在今年1月中拍攝投球影片上傳Twitter，
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並標註"Flatground"。而這次不只火球，連變速球和滑球都來了： 第一次看到這段投球影片的Friedman非常驚艷： 而下面這則貼文則是Patterson 7月15日在洛磯主場Coors Field的投球影片，
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由哥哥Christian代為發佈到Twitter： Friedman再次注意到這段影片，他內心「哇」地一聲，因為他記得這個投球的臂膀與動作，兩相比較之後，他知道這就是Patterson。 Friedman轉推這段影片，他試圖協助Patterson練投，甚至找了大聯盟11年資歷的左投C.J. Wilson提供投球建議。半個月後，Nathan Patterson成為運動家球團最新簽約的投手新秀： 結 語 從軟體業務員到小聯盟新秀，Nathan Patterson就像是棒球場上的灰姑娘。除了感謝Rob Friedman之外： Patterson引用運動家總經理Billy Beane的名言「你怎麼能不愛棒球」，感謝一路上所有參與的人： 「永遠不要放棄夢想（Never give up on a dream）」，你可以說它是口號，是陳腔濫調，但在Patterson身上，這是真真切切發生的故事。而且這段故事才正要開始。Patterson在Instagram這麼說： 【想參與更多棒球討論？歡迎到大將軍豪洨專區－什麼都聊廢文區！】，
